| 生物と無生物の違いはなにか？ それは自己複製能力をもつか否かであると言う。 この地球上に存在するすべての生物、我々「ヒト」からウィルスに到るまで、己れの命を次の世代へ伝える機能をもたないものはない。 一方、いくら形は生物に似ていても、自己複製能力を有していないものは、無生物とされる。しかし「ヒト」は、自分の手で、無生物に生命を吹き込む事に挑戦し続けて来た。 だがその試みは失敗の繰り返しだった。・・・・科学者たちの意気込みにも関わらず、動物はおろかウィルスさえ、生み出すことは叶わなかった。いや、既に生み出された命�｢�｢受精卵�｢�｢を育てる作業も困難を極めていた。 哺乳類の人工胎盤による発生は、マウスで今までに２７例が報告されている。２７例！２７例だけだ。それも成功率は３０％をきる。そんな貧弱な成果ではあったが、人間の挑戦は新たな動物へのびていった。ここ、東京生物工学大学の松本研究室では、その対象として猫を選んだ。�｢�｢成功例、０。 「ネコ受精卵の人工的発生 sample 102,Ａ～Ｊ 2018 4.13 」 ［DNA data: No.13,アムネリスにinput 済 ］ 現在までの経過 Ｂ，Ｃ，Ｅ，Ｆ死亡、Ｄは奇形化したため処分（生物工学安全協定6-5 条による） 今日の記録 Ａの状態は芳しくない。全く動かず。Ｊに期待するしかない。Ｊは順調。明日にも胎盤から分離できそうだ。慎重になれ、と自分に言聞かせる。 11時15分 Ａ生体反応をストップ、処分した 13時23分 ＪにⅧ型ミューテーション発生、惜しいがＪへの回路を閉じた この後、記録者 松本 武 のペンは乱れた。記録が再開されたのは、５分後である。 13時28分 ５分前に地震発生、培養槽破壊、Ｊの姿はない。処分回線の誤動で分解されたものと思われる。・・・・ Ｊは、生きていた。長い尻尾を高く上げ、屋上の手摺りを器用に歩いていく様は、野良ネコと違いはない。Ｊは、空の彼方、やってきた方角を見つめた。彼は、自分の成すべきことを整理し、確認すると、遼か下へむかい、とびおりた。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ ６年の月日が流れた。 注・アムネリストハ、人間ノ脳ノヨウニ自己増殖可能ナコンピュ-タデアル。回路ハ人工ニュ-ロンカラ成ル。2012年ニ東大ニオカレ、日本ノスベテノ国立大学ヲ結ブネットワ-クガ形成サレテイル。 ２０２４年 １０月 ３１日 東京 運動会のシーズンもそろそろ終わりをむかえ、穏やかだが寂しさを含んだ秋の一日であった。 久しぶりに自宅でくつろいでいた松本 武は、自室の窓辺に座って庭を眺めていた。紅葉がみごとで、時折飛んでくる雀をのぞいては、何の動きもない。始終研究に追われている武にとっては、忘れかけていた静寂だ。 その静寂を破り、白いニューサヨリ（日産の自動車）が門の前にやや乱暴に停止した。 エンジンの音が消えるや否や、ポップコーンのように飛び出してきたのは、友人のコンピュータ物理学者、橋詰だった。 武がドアを開けるなり、興奮した橋詰が機関銃のごとく、言葉を浴びせかけた。 「松本！ お前がだいぶ前に言ってたネコ装置の事故だがな。どうも釈然としないといってたろう？もしかしたら、事故じゃあなかったかもしれんぞ。・・・・俺がアムネリスの制御機構を研究しているうち、とんでもない結果がでてしまったんだ。いいか、あいつは・・・・アムネリスは、自己制御が可能だったんだ！・・・・アムネリスは、自らが望むようにアウトプットする情報を制御しちまえるんだ。�｢�｢�｢どの程度の能力をもっていたかは今となってはわからんが、・・・・・恐ろしいことだ。今日”ミハイル”から出てきた解析結果でわっかたんだ。もちろんアムネリスへの電力供給をスットプさせた。奴はいま、冬眠状態だ。 おい！松本！聞いているのか？」 武は、処分された”Ｊ”のことに想いをはせていた。もし、Ｊが、ミュータント化したＪがまだ生きているとすれば？・・・・・・いや、たかが猫だ。有害なミュ－テ－ション因子を持っているとしても人間を脅かすほどではあるまい。 武はふうっと息をついた。 「橋詰君、まあ上がり給え。こんなところじゃ落ち着いた話はできんよ。」 「あれっ 父さん お客さん？ 」 武の息子、仁が台所の方から、玉のれんを左手でかき上げ現われた。右手には子猫を抱いている。 「仁か・・・・お前またその野良と遊んでいたのか？」 仁は子猫の頭をちょんとこづいた。 「野良じゃあないよ。保健所にも届け出したし。」 武は苦笑した。 「ほれ、そこをどけ。橋詰さんを御通ししなさい。」 子猫は、仁の腕の中でビクンと身をふるわせた。 風もないのに揺れる地球色のカ－テン 子猫は、自分の中で、誰かが危険信号を発するのを感じていた。 子猫は、不安げに武を目で追った。 武はそれに気づき、子猫を横目でにらんだ。 武は、子猫に、ある種の危険性があると思いはじめていた。 * 注:ミハイルハアムネリスト同ジ有機コンピュ-タ。二〇二〇年ニ東大ニ置カレタ。筑波大ニモコノ年 リンダトレムストイウ二ツノ有機コンピュ-タガ置カレタ。 ボクは、仁の腕のなかで硬直していた。何か恐いことが起きるような気がする。さっきの”オトウサン”の目まるでボクがＪの仲間だと知っているみたい。 今は「何となく」でも、やがてわかっちゃうだろう。”オトウサン”はそういうヒトだ。捕まって、ＤＮＡを取られて、電極棒をつっこまれて、あげくに切り刻まれるなんて願い下げだよ。どうにかしにゃくちゃ。・・・・・ボクはできるだけいつもと変わらないふりをして、干してある布団の白いシ－ツの上へ仁の腕を抜け出して飛びのった。・・・お布団を干すときはシ－ツなんか、つまり白いものは取ったほうがいいのにね。光がはねかえっちゃうもの。白い方が”新鮮”なのかな？新鮮は、おさかなだけでいいけどな。 おっと、考えなきゃいけないことがあったんだっけ。 ええっと、捕まるかもしれないのは、ボク、それにＪ、あとは時々やってくるボクの母さんや兄弟たちだけど皆、全くの不定期便だから、連絡つけて、このあたりから姿を消してもらえば問題ないよね？あっ、そうそう、”オトウサン”の知合いのところにいったのが居るはず。すぐ調べてみなくちゃ。Ｊと連絡さえ取れれば・・・ えっ、どうしてかって？そりゃ、ボク達ミュ－タント猫はＪの所に集まってくるからね。何故だか考えたことはないけど、そうなんだ。ミュ－タント猫が１ヵ月以上行方不明だったことなんて全然ないんだよ。ミュ－タント猫は（つまりはＪの息のかかった猫なんだけど・・・）親から離れるようになったら、まっさきにＪの前に現われる。普通、猫は群れを作らないって？ もちろんそうさ。別に、群れってわけじゃないんだよ。入れ変わりたち変わりでやってくるんだ。 話がずれてきちゃったね。ボクいつもおじいちゃんに言われるんだ。 『孫よ、お前の話は、何故いつも焦点を失い広がってしまうのだ。何が言いたいのか他の猫には判らんぞ。』 って。 おじいちゃんってばボクを呼ぶときいつも『孫よ』って言うんだよね。血縁はないんだけどね。おかげでボクは今まで名無し。他の猫達は、”Ｊの孫”とか、”お孫様”とかって呼ぶし、（ほかにも僕ボクくらいの子猫はたくさんいるのになぁ。母さんや兄弟までそう呼ぶんだから参っちゃう）、仁のやつときたら”猫！”とか”子猫！”ときによると”やい、居候！！”だもんね。飼い主のつもりなら、名前くらいまともなのを考えろってんだ。 あっ、いけねっ、またやっちゃった。�｢�｢�｢�｢またずれちゃった。ええっと、何を考えてたんだっけ？ ボクって駄目だなぁ。 ＊＊＊＊＊ 数日後、昼下がり。庭に干してある布団の上には、子猫が一匹眠っていた。 「お前、そりゃ、気持ちはいいだろうけどさ。こんなとこに寝てると、母さんに叱られるぞ。」 仁は、そう言いながら、Ｊの孫猫のひげをちょいと引っ張った。 �｢�｢�｢�｢ミャァーオー 猫は億劫そうに、しかし、言うべきことは言っておかなくてはとでも言うように鳴いて、また、目を暝った。 「しかたのない奴だなぁ。追い出されちゃうぞ。」 仁は猫を抱き上げて、部屋の方へ向かった。しかし、猫は、家に入る直前に仁の腕を逃れて裏の方へ消えた。仁は猫をぼんやりと見送った。 「ちぇっ。まあいいか。それよりハラへったな。何か食いたいな。・・・母さん。母さーん」 Ｊの孫猫は、物陰から仁をじっと見ていたが、仁が家に入ってしまうと、再び布団の上にあがって目を閉じた 雀がちゅんちゅん庭で遊んでいる。 猫は、すっかり眠り込んでいるらしい。その雀がバタバタと一斉に飛びたった。大人の男が走り出てきて、あっという間に猫を捕まえてしまった。猫は、抗おうともせず、こんこんと眠り続けていた。男・・・・武は、猫を檻に入れ、すぐに車をだした。 研究室へ。 研究室に着いても、猫は、まだ眠り続けていた。下準備が終わり、猫を取り出すため助手が檻に手をかけると、猫は目をぱっと開けた。そして・・・・ そして忽然と消えた。助手の目の前で。 助手は何度か瞬きをして、やおら、悲鳴を上げた。 ＊＊＊＊＊ 不覚だった。ボクは捕まってしまったんだ。普通に寝てたんなら、ボクに対して”邪心”を持った人間が近付いてくればすぐわかる。ミュータントでなくても猫ってそう言う”カン”は鋭いんだ。ましてボクはミュータントなんだから・・・・でも眠ってたんだ。一服盛られたんだ。ボクの考えでは何日か前から少しづつ第一の薬を飲まされていて、今朝あたり、第二の薬�｢�｢�｢�｢２つがボクの体内で反応したんだと思うんだ。だから猫の”カン”でもわからなかったんだ。 そんなこと、どーでもいいんだ。気が付いたら、ボクは檻の中で、そこは研究室だったんだ。驚いたし悲しかった。（ボク、仲間には一応知らせたんだけど、ちゃんと対策立てなかったんだ。Ｊも呑気にしてたし、だいたいボク自身そんなに差し迫った危機感がなかったんだ。）何といっても恐かった。ボクは赤ん坊みたいにミャーミャーと母さんを呼んでいた。 そうしたら・・・・ （Ｊの孫、あなたは、人間などに捕まって死ぬような者ではないはずです。） 母さんの声だった。そして、間もなくその声は、おじいちゃんの声に変わっていった。 （我々の一族が、私・・・Ｊの所に集まって来るのは、なぜだと思う？） 「それは、・・・おじいちゃんの血に引かれて？・・・」 （孫よ。そのような非科学的なことを信じているのか？いや、非科学的と、言い切れぬかもしれぬが・・・・だが、”血に引かれて”などと論理性に欠けることを言ってはいかん。孫よ。今一族が集まってくるのは私のところだ。しかし、私は”きっかけ”にすぎない。お前の出す一種の波�｢�｢�｢�｢ＥＳＰ波とでも呼ぼうか。�｢�｢�｢�｢�｢波を受け取り、我々ミュ－タント猫と我々の精神に同調した普通の猫達がやってくるのだ。私ではない。お前なのだ。そして、私の考えるところによれば、お前は非常に大きな力を持っている。まだまだお前は若すぎるが、お前は大きな力を持つものだ・・・・ 声がちょっと途切れた。 「お、おじいちゃん？ おじいちゃん！」 （・・・・大丈夫だ。 できる。 とんでみよ。 とんで・・・・） 「とんでみる？ とぶの？ とぶって？」 ボクは何だか判らなかったんだけれど、”とべる”ような気がしてきた。 ボクは、ぱっと目を開けた。 そして、とんだ とんだ とんだ ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ ボクは白いお布団の上にいた。陽にあたって、ポカポカしたお布団の上。松本家の庭の。 「お前、そりゃ気持ちはいいだろうけどさ。こんなとこに寝てると母さんに叱られるぞ。」 仁君だった。奴め、ボクのヒゲをひょいとつまんで引っ張りやがった。 �｢�｢�｢�｢ミャーオー�｢�｢�｢�｢ ボクは奴を見上げて抗議の声を上げた。そして目をつむって、・・・ん？何だ、これは、何だ何だ何なんだ？ 「仕方のない奴だなあ。追い出されちゃうぞ。」 仁はボクを抱き上げて部屋の方に向かった。でも、ボクは腕から逃れて・・・・。仁がぶつぶつ言いながら家に入ると、ボクの足はどういうわけかお布団の方に向かっていた。うわっ、これじゃ捕まっちゃうじゃないか。 でも、ボクの意志と関係なく、ボクはお布団の上に転がって目をつむってしまった。 雀が鳴いてる。”オトウサン”の近付いてくる音がする。 それから、捕まって研究室へ。全く同じだった。 その後、母さんと、おじいちゃんの声を聞いて、ボクはとんだ。 とぶって・・・・時間跳躍のことだろうか？わからない・・・・。 再び、松本家の庭のお布団の上。 「お前、そりゃ気持ちは・・・・ 何回繰り返したろう。それとも何十回？ いつも同じ場所、同じ時間にボクはとんでた。 その度にボクの心に沁み込む二つの言葉 ”追い出されちゃうぞ・・・・” ”お前は、大きな力をもつ・・・” そんな実感ないのに。 でも、ボクはここで死ねない（死にたくもない）。このループから抜け出なくちゃ。抜け出てなにかしなくちゃいけない。いろんな事を、しなくちゃいけない。 とぶんだ。 ここじゃなく、別の所に飛ぶんだ！ おじいちゃん、助けて！ ボクをここから連れ出して！ Ｊの大きな存在感が、ボクの体をがっちりつかんだのを、ボクは疲労のなかで感じた。 ”・・・・・飛べなかったな。孫よ・・・・・止むを得ん。まだお前には無理なのだな。私はいま少し待つこととしよう。 それまで・・・・・・” 額の辺りが痛い。ぎゅっと力を入れる。 ”すべては、お前の潜在意識下にうえつけた。目覚めたとき、お前は異形の生物になって居る。戸惑うな。すべて、私の考え通りだ。愛しい子、我らの希望。” ＊＊＊＊＊ 僕は野田 淳 二十才。宇宙大学特別研究課程に在学している。専門はロケット推進力学。同じ研究室に、あの、松本 仁が居る。そう、ボクはＪの孫。人間になってしまった。この体はＪが作ったらしい。それ相応のエネルギ－さえあれば、外面的姿は、どうにかして作れるのか？たいしたものだ。まわりの人間の記憶およびコンピュ－タに登録された身分証明は、ＪがＥＳＰ波で操作してくれたおかげで、僕は何の疑問も持たれず、野田家の息子として生活している。 少し、罪悪感がある。野田家には、もともと子供はない。野田の母さんは、僕にとても良くしてくれる。野田の母さんを、父さんを、仁を・・・・僕のまわりの人間たちを僕は騙し続けている。 僕が、こんなふうに悩むことを見越してだろうか、僕が自分の正体を思い出したのはつい最近の事だ。もう何年もたっている。おじいちゃんは、何を考えているのだろうか。僕はそんなに重要なものなのだろうか。 猫の時の記憶はそのまま生きている。Ｊからの連絡もある。だが今だに、僕が何をすべきか、Ｊははっきりとは話さない。又、僕は猫に戻ることも出来る。まだ、実行したことはないけれど、僕が神経を集中させれば戻れると、Ｊが教えてくれた。でも、今はその必要はない。変身する気もない。だって・・・ 人間の友人に見られでもしたら、ショックだもんな。仁や可愛い中西 修子さんに・・・修子さんはコンピユータをいじらせたらかなう者がないって程、うちの研究室きっての天才なんだ。”脳天気な”青空 宙（ひろし）教授の右腕ってとこかな。十二才でここに来たんだから・・・いやはや・・凄い。 うちの研究室は、ダイダロス計画に向けて、原子力推進システムの改良・開発中である。これは、銀河系周縁部を旅する世界的な計画で、世界連邦の総指揮の下、多くの国々、科学者が参加している。Ｊからの情報によると、アメリカ・ソビエト・中国では、計画に向けての機体材料、ブラックホ－ル物理学、宇宙生物学の研究で、多くの成果が上がっているとのことだった。日本の計画本部ＪＤＰＡ(Japan project association)でも、うちの大学との協力体制のもとに着々と成果を上げつつあるんだ。半年後の『ダイダロス計画世界大会』に向けてね。 僕の頭の中身？そりゃ、並み以上さ。Ｊからすべてを貰っているんだ。 ＊＊＊＊＊ そんな頃、松本武はアムネリスのことに思いを馳せていた。 橋詰が、”アムネリス自己制御説”を学会に発表してから、どれだけ経ったろうか。 しかし、橋詰は認められなかった。それどころか、アムネリスを一時的にでも閉鎖したことで、責任を取らされ、彼はそれまでの地位を追われた。 理由はこうだ。 ”もし、アムネリスが自己制御を行なっていたとすれば、それまで何の支障もなく使用できたはずがない。自己制御を行なっていたとする根拠は何か？ミハイルの解析結果か？ミハイルはアムネリスよりも機能は下だ。ミハイルを信用するとは・・・第一、検索プログラムを打ち込んだのは君�｢�｢�｢人間だ。ミスではないのか？云々 たしかに・・・・武は思った。たしかに、それまで何も起こらなかった。アムネリスの機能を再開してからも、何も起こっていない。しかし、不思議ではないか。あれ以来、猫はおろか、マウスですら、日本国内では実験の成功例はない。（「当たり前だ。・・・・高度な研究はアムネリスの手を借りねば出来ない。奴が拒んでいるとすれば、進まないのは当たり前だ。」） 武の研究室は静かであった。（「平和だな」）武はデスクチェアにもたれた。 ＊＊＊＊＊ 「今ごろ、大学は静かだろうなぁ。」 仁がぼそりと言った。 「そ－だね。」 僕は答えた。 「ところで・・・・・レポートはやったか？」 「はっはっはっ」 分かり切ったこと聞くなって言うんだ。 「この前のぉ？そんなに難しかった？じゃ、私、まちがってるんだわ。二時間で書けちゃったんですものっ 」 と、仁と僕の間を歩いていた修子さんが、にこっと笑って言った。�｢�｢�｢うー。何故”宇宙船内セーフティー管理プログラムの改善”なんておっそろしい物が二時間で書けるのかな。しかも、修子さんの書くレポ－トは、いつだって完璧なんだ。エ？Ｊから色々教えられたんだろうって？うん、たしかにそうなんだけど、それは”知識”。soft wear としての力はそんなにない。 「ねえっ！それより、今日の打ち上げ行くでしょ？二人とも」 「もちろん！な？淳。」 「うんっ！」 「飲みすぎるなよ・・・・淳は酒乱だから。」 仁だって、悪酔いするくせして。等と話しつつ、僕らは宿舎へ帰った。言い忘れていたが、ここは、小笠原のとある島のＪＤＰＡ分室。「ダイダロス計画世界大会」を半年後にひかえ、この二週間、ここで推進システムのシンポジウムが開かれていたんだ。大空教授が、中心人物だったもんで、 「海はきれいだぞ！」の甘言にのせられ・・・・雑用をやらされた。人件費の節約。大学って貧乏なのさ。いゃー疲れた。（修子さんはげんきだった。「きゃ～ＭＩＴのスレ－タ－博士よ！きゃはっ！あそこにはエルミ－トさん！きゃっっきゃっっっ！ね－あれ、ＯＥＤのプロトタイプ ＰＣ５６００００マ－クⅡだわ！！！！」などと、めいっぱい楽しんでた。）で、明日帰るんで、今日は酒盛り。８時に「村さ来」に集合。 ＊＊＊＊＊ どのくらい飲んだかなぁ。ビール３本、水割り４杯迄は覚えている。サンマの塩焼き何匹か食べた。仁に乗せられ、一気をやった。雲の上を歩いているようで、えらく気分が良かった。 気づいたら、頭の上に、ぽっかり大きな月が出ていた。僕は、研究棟の裏手の林の中に寝ていた。夏の空気も、夜は少しひんやりとして快い。よろつきながら起き上がる。こんなところをだれかに見つかったら、いい物笑いの種だ。頭痛いな。アレッ、人の気配がする。動物の勘だ。間違いない。ふらつくもんだから、四つんばいになって、気配のほうに僕は進んだ。二人居る。男と女の子。林のなかで、むきあっている。 びっくりした。 だって・・・・その二人・・・・ 人間じゃなかったんだ！ ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 僕の直感が、彼らは地球人ではないと知らせた。 白い滑らかな肌、瞳の大きな、ばら色の髪をした少女。日に焼けた、精悍な表情の、薄緑の髪の青年。服装も、地球の物ではない。少女はスペ－スス－ツっぽい。青年は・・・・民族衣装、素足に紐着きサンダル・・・・なんかミスマッチ。 僕は「夢かな？」と考えながら、二人の話を聞いた。 「判らないの。聞こえないんです。」 女の子が言った。地球の言葉じゃない。でもＪから受けた知識に入っていたらしく、僕にははっきり判る。女の子は哀しげにうつむいている。肩に流れる長い髪が美しい。 「取り乱してはいけません。リ－ナ様。お父上の精神をとらえることが出来るのは、あなただけ。だからこそ、高貴なご身分にもかかわらずここに送られたのです。」 ウーん。中々の美青年。それにしても、あの格好は何なんだ。革を綴って作った服のベルトに、ご丁寧にも剣までさしている。ヒロイックファンタジ－の世界、時代錯誤も甚だしい。青年は続けた。 「ダイダロス計画を実行に移されてはいけない。」 冗談じゃない。計画を阻止する？ 僕はきき耳をたてた。 「あなたのお父様・・・長は、いちかばちかの賭で、アムネリスというコンピュータに時空を超えて精神投影を行なわれた。そして、わたしたちのガル－ダ星を危機に陥れるかもしれぬ、要因を取り除かれた。奴らがわたしたちを追ってくるのは、時間の問題。リーナ様。ここまでは、長の精神を追えたではないですか。元気を出すのです。」 アムネリスに精神投影？”何のことなのさ？おじいちゃん”僕はＪに呼び掛けた。でも、いつもなら稲妻のように頭の中に飛び込んでくるはずのＪの思考が全く入ってこない。訳が判らない。 その時、僕は物音をたててしまったらしい。『誰だ！』っていう声と一緒に小さなブーメランが飛んできて、僕の前髪をひとふさチョン切っていった。 「ひっ・・・・・」 「アレフ！」 女の子が叫んだ。青年�｢�｢�｢アレフ�｢�｢�｢�｢はソードをぬいて僕のほうにたったったと物凄い勢いで向かってくる。�｢�｢�｢�｢殺される・・・！僕は、神経を集中させた。月の光のなかで、僕は猫になった。 ＊＊＊＊＊ 「ミャァオウ」 僕は鳴いた。久しぶりの、尻尾の揺れる感覚、いいものだな。緊張で毛は逆立っているけれど、ひとまずは安心。僕は『何だ、猫か』ってセリフを待っていた。 ところが・・・・ 「誰なんだ、貴様は」 アレフは僕に向かっていった。猫語でも、ヒト語でもない。口が動いてないんだもの。つまり・・・・僕の心に・・・・直接・・・・・・ヒゲがビリビリ震えた。こいつはエスパーだ！逃げなくちゃ！どこでもいい！ 僕は、とんだ。ぴいんと体をのばして。 「お前、そりゃ気持ちは・・・・」 あれ・・・又、あの時だ。まぁいいか。今の僕には、冷静になってから飛び直せば、小笠原に戻れるって確信がある。・・・・あれ・・・・・あれれ・・・・・仁はひっくり返ってる・・・・・こういうのありか？タイムパラドックスなんじゃ？だいたいどうして気絶してるんだ？振り返ると・・・ アレフがソ－ドを持って立っていた。 僕は、面食らってすぐにとんだ。でも、アレフはついてくる。暗闇の異空間、僕の後をぴったりついてくる。・・・そして、結局、もとの林に戻った。 僕は肩で息をした。疲労と酔いが回ったのとで、どうにでもなれって感じだった。 リーナは心配そうに僕ら二人を見ていた。 「アンタたち、人間じゃないな・・・・・」 僕は言った。 「君もただの獣ではない。ただの動物は、とんだりしない。」 アレフはソードを納め、微笑した。完璧に、僕の上に立ったということか。 「なんで、ダイダロス計画を阻止するんだ？」 唐突とは承知でいちばんの疑問を聞いてみた。 �｢�｢�｢�｢地球人が我々と、コンタクトしないように・・・�｢�｢�｢�｢�｢ �｢�｢�｢�｢コンタクト？�｢�｢�｢�｢ �｢�｢�｢�｢このままいけば�｢�｢�｢�｢�｢と、リーナ。 アレフが続ける。 �｢�｢�｢�｢地球人は、我々と誤ったコンタクトをする。そして、わが母星は危機を迎える。それは回避されなければならない。時の流れを修正せねばならないのだ。リーナ様と私は、長の精神波を追ってここまで来た。長が鍵を握っておられるのだ。お捜し申し上げねば。奴らが来ないうちに�｢�｢�｢ もう僕はこんがらがっていた。奴ら？長？長イコールアムネリスなの？え？違う？リーナは長の娘でしょ？アレフは？へ？”戦士”？ああ、お共のこと。家来なんだ。ふぇー、Ｊのことも捜しているの？奇遇だねえ。僕はＪの孫なんだよ。名前は野田 淳。ウヘェ、いやにはっきりした夢だね、これ。 飛んだせいかなあ。酔いがまた回ってきちゃった。あくびを一つ。・・・・・ああ、眠い。 �｢�｢�｢アムネリスの自己制御は完全ではない。むしろ優柔不断だ。だから、”奴ら”がアムネリスを支配するようなことがあると・・・・・�｢�｢�｢�｢ アレフの声が遠くで聞こえる。 眠い・・・・・眠いな・・・・・仁くん・・・・・だっこしてよぉ・・・・ リーナは、猫を膝の上に載せアレフと顔を見合わせた。 「これが、・・・・・Ｊとなんらかの関係をもっているものなのでしょうか？」 「・・・とにかく、彼はこの星の他の生物と違って飛べます。・・・・彼から目を離さないようにしましょう。そうすればじきにＪにも会える・・・」 飲みすぎた・・・・・宿舎に帰らなきゃ・・・・・ 「おい、淳、起きろ。飛行機に遅れるぞっ！」 仁の声がする。ふぁー、変な夢だったな。二日酔い。頭割れそー。 「しょうがない奴だな。いつ帰ってきたんだ？あれからどうした？酒ビン持って走っていったあと。どうでもいいけど、手に土がついてるぜ。」 土？�｢�｢�｢じっと手を見る。 「仁ー。野田くん起きたぁ？」 修子さんが、ばたっとドアを開けて入ってきた。はい！起きてますよ！というつもりで、僕は跳ね起きた。 「きゃぁ�｢�｢�｢�｢�｢�｢�｢�｢�｢�｢�｢�｢�｢�｢�｢っ」 修子さんは逃げた。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 下着をはじめ、衣類は林の中で見つかった。 東京に戻り、淳は研究室の自分用の机に座って、アムネリスの本体に思いを馳せていた。人間の大脳生理をもとに作られた、とされるアムネリス。その誕生は突然だった。何の予測も、予備理論もなく、いきなり生まれたのだ。”自己増殖するコンピュータだって？・・・・増殖・・・・ふぇ続けて、いつかは限界になる。・・・・・当然、死もあるはず。・・・・・・まるで、生きものだ。それとも、誰かが、アムネリスを操作してるのかな？” シューと、背後のドアが開いて、仁が入ってきた。 「よっっ。淳。なにをしているのか・・・・と思えば、何もしてないじゃないか 」 「あれ。修子さんと一緒に帰ったかと思った。」 「なぁぁに言ってンだ。修子は楽しくディズニーランドだぜ。今日は。」 「あー。そうだったけ。」 「どうした？いつもにまして変だぞ。」 「クそぉ。変なのは、アムネリスだよ。ウ�｢�｢。もしかして、ミハイルや、リンダや、レムスもおかしいのかも！」 仁は、怪訝な顔をしていたが、面倒臭いので何も質問はしなかった。 淳の心には、小笠原で会った二人がいた。 既に、ひぐらしのなく時間となっていた。一日大奮闘した太陽も、今は西に傾き、やさしい赤い光を投げ掛けている。やがて、その光は消え、夕闇がひたひたとやってくる。 ＊＊＊＊＊ 無限に広がる大宇宙。 光・・・・・闇・・・・・生・・・・・死・・・・・ 移りゆく、幾千億の昼と夜�｢�｢�｢�｢ 変転する、幾千億の時と空間�｢�｢�｢�｢ ・・・・・神よ、教えてください。 我々は、どこへ向かっているのですか。 どこへ�｢�｢�｢�｢何処へいけばいいのですか。 |
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